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Back to the Roots
April 16 - May 8, 2026

Diana Hajji, Marie Hervé & Elsa Martinez, Jean-Pierre Formica, Dimitri Procofieff, Brieuc Rémy

Commissariat Anyssia Bidout & Philippe Joppin

A place of passage and encounter, Arles is less a chronology than a stratigraphy — layer upon layer, era upon era — that acts on those who inhabit it like a telluric force, subterranean and diffuse. Re/turning to Arles is, in a sense, a return to the origin: to what the Greeks called arkhé, the beginning that remains present in what it has engendered. The city does not merely preserve traces; it disseminates them.

This historicity is not a backdrop — it runs through the practices of artists. As Léa Bismuth notes of the work of Marie Hervé and Elsa Martinez: “Between heaviness and lightness, ruins and speculations, the task here is to rewrite.” To rewrite — not to erase or restore, but to pick up the thread where it was knotted, and draw it differently.

Jean-Pierre Formica’s volutes proceed through patient accumulation, through successive strata, bringing forth landscapes that reveal themselves only at a distance. This necessary withdrawal of the gaze says something essential: the source is not immediately legible — it demands a stepping back in order to manifest. The voids he creates are not absences; they are breaths, points where the reality of drawing reactivates itself, where the gesture rediscovers its own genesis.

Dimitri Procofieff, for his part, inscribes a trace of and within the place itself: improvised mosaic, painting conceived as a subversion of an existing motif. He does not impose a work onto a wall; he enters into conversation with what came before, with what has already been deposited there. The return to sources, here, is literal — it is a matter of working from the floor, from the walls, as though the work were less to be constructed than exhumed.

In contrast, Brieuc Rémy unfolds imaginary and virtual spaces, yet ones always weighted by the real. These theatrical images do not arise from an AI suggesting a potential setting, but from a cerebral composition, an interior perspective in the making — as though the imaginary were itself a form of memory, a way of tracing back toward what, within us, precedes representation.

Finally, Diana Hajji engages drawing as a passage from logos — writing, signs, languages — to pathos — emotion, message, transmission. This shift is not a fall, but a descent toward the depths: to find, beneath systems of signs, the primal impulse that drives us to mark, to communicate, to leave a trace. Drawing as a return to the essence of the human gesture.

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Lieu de passage et de rencontre, Arles est moins une chronologie qu’une stratigraphie — couche sur couche, époque sur époque — qui agit sur celles et ceux qui la côtoient comme une force tellurique, souterraine et diffuse. Re/Venir à Arles, c’est en un sens revenir à l’origine : à ce que les Grecs nommaient arkhé, le commencement qui demeure présent dans ce qu’il a engendré. La ville ne conserve pas seulement des traces ; elle les diffuse.

Cette historicité n’est pas un décor, elle traverse les pratiques des artistes. Comme le souligne Léa Bismuth à propos du travail de Marie Hervé et Elsa Martinez : « Entre pesanteur et légèreté, ruines et spéculations, l’enjeu est ici de réécrire. » Réécrire — non pas effacer ni restaurer, mais reprendre le fil là où il s’est noué, pour le tendre autrement.

Les volutes de Jean-Pierre Formica procèdent par accumulation patiente, par strates successives, faisant émerger des paysages qui ne se révèlent qu’à distance. Ce retrait nécessaire du regard dit quelque chose d’essentiel : la source n’est pas immédiatement lisible, elle exige un éloignement pour se manifester. Les vides qu’il ménage ne sont pas des absences — ils sont des respirations, des points où le réel du dessin se réactive, où le geste retrouve sa propre genèse.

Dimitri Procofieff, lui, inscrit une trace de et dans le lieu même : mosaïque improvisée, peinture envisagée comme détournement du motif existant. Il ne plaque pas une œuvre sur un mur ; il entre en conversation avec ce qui précède, avec ce qui a déjà été déposé là. Le retour aux sources, ici, est littéral — il s’agit de travailler depuis le sol, depuis les murs, comme si l’œuvre était moins à construire qu’à exhumer.

A l’inverse, Brieuc Rémy déploie des lieux imaginaires et virtuels, mais toujours lestés du réel. Ces images théâtrales ne procèdent pas d’une IA suggérant un décor potentiel, mais d’une composition cérébrale, d’une perspective intérieure en devenir — comme si l’imaginaire était lui-même une forme de mémoire, une façon de remonter vers ce qui, en nous, précède la représentation.

Enfin, Diana Hajji engage le dessin comme un passage du logos — écriture, signes, langages — au pathos — émotion, message, transmission. Ce glissement n’est pas une chute, mais une descente vers le fond : retrouver, sous les systèmes de signes, la pulsion première qui pousse à tracer, à communiquer, à laisser une marque. Le dessin comme retour à l’essentiel du geste humain.